«Не бывает большей тьмы, чем когда искупленная душа не находит удовлетворения в Боге», – считает христианский писатель Грег Морс. Он описывает времена собственного отдаления от Бога как «духовную заторможенность» и растущую апатию. «В такие периоды Бог позволял мне погрузиться в безрадостное состояние, чтобы я перестал относиться к Нему как к хобби и начал искать Его как Бога».
Айона, девочка-подросток из христианской семьи, часто чувствовала себя «белой вороной» среди сверстников. «Мне было трудно: неуверенность, одиночество, обиды», – вспоминает она. В пятнадцать лет у нее развилось пищевое расстройство, она стала причинять себе вред.
Боль началась в канун Рождества. Сперва мы подумали, что это зубы. Но стоматологи лишь недоуменно разводили руками. Прошло три месяца, а моя супруга все еще страдает от необъяснимой боли в лице. Кроме того, у нее хроническая болезнь, которая не оставляет ее ни на день. В общем, сегодня мы просто живем одним днем. Иногда одним часом.
«Страх превратился в ненависть, и однажды я дал отпор», – рассказывает Сай Гарте. Будучи подростком, он подвергался издевательствам сверстников. Гнев накапливался в нем, и постепенно он начал отвечать жестокостью. Обидчики отстали от Сая, но в его душе остались глубокие раны.
Шестидесятисемилетняя Сабина отправилась из своего дома в Бельгии в гости к подруге, которая жила в 140 километрах от нее. Путь должен был занять всего два часа, однако поездка растянулась на несколько дней. Сабина заправлялась, спала в машине и ехала дальше, а в это время язык дорожных указателей сменялся с французского на немецкий, а затем на хорватский.
Нил вырос в неблагополучной семье. Многие годы он чувствовал себя никому не нужным. В душе накапливалась злость и отчаяние. Но однажды, когда Нил был на грани самоубийства, он попал на церковное служение и встретился со Христом. Это было «Божье вмешательство... До этого меня все ненавидели, а тут я вдруг узнал, что меня любят», – вспоминает он.
«Где-то глубоко внутри меня беспокоила мысль, что это нехорошо – иметь такое сильное желание быть счастливым». Будучи молодым христианином, пастор Джон Пайпер боролся с кажущимся противоречием между стремлением к счастью и Божьим повелением жить для Его славы.
Для зрителей он был Эйсом, знаменитым участником телешоу «Гладиаторы». Но за образом несгибаемого борца скрывалось ищущее сердце Уоррена Фурмана. «Я не понимал парадокса удовольствия, – рассказывает он, – ведь чем больше ты получаешь, тем меньше оно тебя удовлетворяет».
«Надеюсь, этот новый год принесет тебе обилие новых благословений, – писал своему другу автор многих известных гимнов Джон Ньютон. – Господь благ. Он избавил, избавляет и еще избавит».
«Люди видят мою инвалидную коляску прежде, чем мои дарования», – говорит Наоми, вспоминая некоторые трудности, с которыми она сталкивалась в церквах. Проблемы с передвижением, хронические боли и диагноз «аутизм» существенно затрудняют ее общение с людьми. «Я всячески пыталась вписаться в жизнь церкви, но не могла», – признается она. Судя по всему, верующим следовало быть внимательнее и отзывчивее к девушке, хотевшей найти свое место в Божьем доме.